Saingan Rantaian Bekalan China-AS

China menambah 10 lagi syarikat Amerika ke dalam senarai entitinya dan menyekat firma China daripada membeli produk daripada 46 lagi syarikat pertahanan AS.

Sekilas pandang, ini kelihatan seperti satu lagi pusingan pertikaian perdagangan AS-China. Bagi pedagang makro, persoalan yang lebih penting ialah apa yang dipilih oleh Beijing untuk disasarkan.

Antara syarikat yang ditambah ke dalam senarai itu ialah USA Rare Earth dan MP Materials, dua syarikat yang menjadi tumpuan usaha Washington untuk membina rantaian bekalan nadir bumi domestik. Nadir bumi adalah penting untuk kenderaan elektrik, perkakasan ketenteraan, semikonduktor, robotik, sistem kuasa dan infrastruktur tenaga boleh diperbaharui.

China masih mendominasi perlombongan dan, yang lebih penting, pemprosesan banyak unsur nadir bumi yang kritikal.

Isyarat daripada Beijing ialah, jika AS ingin mengurangkan kebergantungannya kepada China, laluannya akan mahal, perlahan dan terdedah kepada tekanan politik di sepanjang jalan.

Nadir bumi telah menjadi salah satu daripada beberapa bidang di mana China mempunyai kelebihan strategik yang tulen berbanding Barat. Tidak seperti tarif, kawalan eksport boleh menjejaskan pengeluaran perindustrian dan rantaian bekalan secara langsung.

Langkah ini disebabkan oleh usaha Washington untuk membina rantaian bekalan alternatif. Memandangkan China menyekat eksport mineral utama semasa pertikaian perdagangan sebelumnya, AS, Eropah, Jepun dan sekutu lain telah mempercepatkan pelaburan dalam perlombongan domestik, penapisan dan kapasiti pemprosesan.

Walau bagaimanapun, membina ekosistem nadir bumi alternatif adalah projek jangka panjang - lombong baharu mengambil masa bertahun-tahun untuk dibangunkan, kemudahan pemprosesan memerlukan modal dan kepakaran teknikal yang ketara. Jadi, walaupun dengan pelaburan yang agresif, China berkemungkinan kekal sebagai pembekal dominan selama bertahun-tahun.

Kesan ekonomi sebenar daripada sekatan terkini mungkin terhad. Banyak syarikat pertahanan yang terjejas sudah mempunyai pendedahan minimum kepada China. Dalam erti kata itu, langkah-langkah tersebut kelihatan lebih simbolik daripada mengganggu.

Tetapi simbolisme penting dalam geopolitik

Walaupun terdapat pertemuan baru-baru ini antara Donald Trump dan Xi Jinping dan komitmen awam untuk meningkatkan hubungan, kedua-dua pihak terus memperluas sekatan terhadap teknologi, pertahanan dan industri strategik. Penglibatan diplomatik di satu pihak, persaingan ekonomi di pihak yang lain.

Bagi pasaran makro, kisah yang lebih besar ialah rantaian bekalan kini merupakan bahagian teras strategi geopolitik.

Negara-negara sedang dan pernah bersaing untuk mengawal teknologi kritikal, input perindustrian dan sumber strategik. Nadir bumi berada berhampiran bahagian atas senarai itu.

Penggunaan kawalan eksport China telah meningkat dengan ketara sejak beberapa tahun kebelakangan ini, menonjolkan kesediaan Beijing untuk menggunakan dominasi rantaian bekalan sebagai alat dasar. Objektifnya bukan semestinya untuk menyebabkan gangguan segera, tetapi untuk meningkatkan pengaruh semasa rundingan masa hadapan.

Persoalan utama ialah sama ada tindakan ini sebahagian besarnya kekal simbolik atau berkembang menjadi sekatan yang lebih luas yang secara langsung menjejaskan bekalan global.

Jika ketegangan terus meningkat, terdapat beberapa perkara yang perlu diperhatikan

• Harga dan kapasiti pemprosesan nadir bumi di luar China.
• Sokongan kerajaan untuk projek perlombongan, penapisan dan mineral kritikal di AS, Eropah dan negara sekutunya.
• Sektor perindustrian sangat bergantung pada input nadir bumi, termasuk kenderaan elektrik, kontraktor pertahanan dan pembuatan canggih.
• Bukti bahawa syarikat sedang mempercepatkan kepelbagaian rantaian bekalan walaupun kosnya lebih tinggi.

Awasi rantaian bekalan nadir bumi dengan teliti.

Semoga Berjaya!